Un cuento medieval

Gante es una ciudad con marcado pasado medieval, todavía se pueden contemplar las calles empedradas y el castillo de Gravensteen, del siglo XII. El castillo se encuentra en el centro histórico de la ciudad, donde es obligado perderos por los numerosos callejones que forman el mapa de la ciudad. También en el centro de la ciudad se pueden contemplar las tres torres: la de la catedral de Sant Bavó, la de la iglesia de San Nicolás y la de Belfort, esta última reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Junto a esa antigüedad convive el espíritu joven de Gante, influido por los numerosos estudiantes erasmus que viajan a esta ciudad. Es la ciudad universitaria belga por excelencia, y resulta agradable ver que, a diferencia de otras ciudades, cuando cae el sol, las calles no se vacían. Si queréis algo más que museos y monumentos, os recomiendo que la visitéis, ¡el ambiente nocturno es muy agradable!
¡Se me olvidaba! El centro histórico de Gante todavía cuenta con un atractivo más; es peatonal, sólo están permitidos los tranvías y las bicis. En muchas ocasiones veréis que los ciclistas se agarran al tranvía y se dejan llevar...

Un último apunte, si vais a visitar Gante, sin duda el mejor momento es antes del atardecer, y en las primeras horas de la noche. Las farolas bañan las calles con una acogedora luz amarilla que hace que te sumerjas en una ciudad de la edad media, en un ambiente mágico. Si de día la ciudad impresiona, por la noche vuelve al Gante medieval.

Para tentar un poco...

Menos aglomeraciones turísticas y más ambiente

¿Brujas? ¡Ni hablar! Yo me quedo con...

¡Gante! (el nombre procede de una palabra celta que se refiere a la convergencia de los dos ríos que pasan por Gante)
Situación: es la capital de Flandes Oriental, a medio camino entre Bruselas y Brujas.
Cómo llegar: puedes llegar a Gante en tan sólo media hora desde la estación central de Bruselas

¿Quién es la Venecia del norte? Es cierto que Brujas siempre ha tenido un reconocimiento turístico mayor que Gante, y se la suele comparar con Venecia, sin embargo, los numerosos canales de Gante dividen la ciudad en 26 islas, por eso Víctor Hugo acuñó la expresión “és, con sus navíos, sus puentes y el reflejo de las antiguas fachadas en el agua, una Venecia del norte”, referida a Gante!

Espero que las fotos sirvan para abrir boca...¿ todavía creéis que no merece la pena visitar Gante?

La Venecia del Norte

Brujas es conocida como la Venecia del Norte, por la cantidad y la belleza de los canales que la atraviesan. Canales, puentes, plazas, parques, iglesias y callejuelas empedradas… eso es Brujas. Las típicas y alegres casas belgas de tejado a dos aguas, propiedad de la antigua aristocracia, adornan el resto del paisaje. Majestuosa y elegante, todos son resquicios de su pasado esplendor.

El tren es una de las formas más cómodas de llegar a Brujas. Frente a su estación de tren se encuentran cientos de bicis esperando a ser alquiladas por los turistas, que disfrutarán de un mágico paseo por las calles de la ciudad, muchas de ellas peatonales. Los que no quieran pedalear pueden optar por un romántico recorrido en un coche de caballos o por navegar en barca por los canales. De todos modos, Brujas no es muy grande, y en un día puedes explorarla a pie.

El lugar más importante de toda ciudad belga es su plaza mayor. En Brujas hay dos: Grote Mark, donde se encontraba el mercado; y el Burg, donde se sitúa la Basílica de la Santa Sangre. En este templo puede contemplarse la mismísima sangre de Cristo, recuperada en la Segunda Cruzada por el conde de Flandes.

Otra de las atracciones de Brujas son los viejos molinos de viento situados a las afueras de la ciudad, junto al río. Se encuentran en perfecto estado de conservación, como todo por aquí.

Un lugar perfecto para relajarse y desconectar de la vida en la gran ciudad.

Pues eso, de cuento de hadas.

De cuento de hadas

Esta semana volvemos a Bélgica. Nos sentimos obligadas de avisar a los lectores de que Bruselas no es lo más interesante de Bélgica. Merece la pena visitar los bosques y castillos de Valonia y las históricas ciudades flamencas.

Yo me quedo con Brujas…

Descripción del sitio
Nombre: Brujas en castellano y Brugge en flamenco. El nombre proviene del termino noruego Bryggia, que significa puente (hay muchos en la ciudad). Los soldados de Carlos I en Flandes decidieron llamar a la ciudad Brujas, porque así les era más fácil de pronunciar.

Habitantes: 118.000 habitantes aproximadamente.
Situación: Es la capital de la provincia de Flandes Occidental, situada en el extremo noroeste de Bélgica. A una hora en tren de Bruselas.
Clima: muy frío en invierno y más suave en verano. Llueve muyy a menudo.
Lengua: el flamenco. Aunque como es una ciudad muy turística no hay problemas con el idioma.

Datos de interés:
Algo típico: cerveza y chocolate. ¿qué más se puede pedir?
Habitantes ilustres: Van Eyck, artista representativo de la pintura flamenca.
Es recordada por: Brujas fue el mercado más importante de Europa durante los siglos XIV y XV. Fue en la casa de un hostalero, donde se negociaba con monedas, donde nació la Bolsa. El nombre de Bolsa procede del apellido del hostalero “Van der Beurse”. La casa puede ser visitada todavía.

Históricamente: El esplendor económico que Brujas vivió durante la Edad Media desapareció paulatinamente y en la actualidad la ciudad es un referente histórico y cultural y una importante zona turística.

Curiosidades: Acaba de comenzar el Festival de Esculturas de hielo y nieve de Brujas. La exposición de las obras se podrá contemplar hasta enero.

El centro histórico de Brujas es patrimonio mundial de la UNESCO desde 2000.

Molly Malone

Irlanda es una tierra de leyendas, de cuentos de hadas, duendes y brujos, y como no podría ser de otra manera la capital del país también tiene sus propias leyendas, la más conocida es la de Molly Malone, inspiración de muchas canciones del folclore irlandés; su historia dice así:

'In Dublins fair city, where the girls are so pretty, I once met a girl called sweet Molly Malone, As she wheeled her wheelbarrow, through the streets broad and narrow, Cryng cockles and mussels...'

Cuenta la leyenda que era una mujer que trabajaba como pescadera de día y como dama de compañía de noche, desde su muerte se convirtió en un emblema de la ciudad, y actualmente se puede contemplar una estatua en su honor en Grafton Street, muy cerca de la fachada del Trinity College.

Un dato curioso: ¿Has visto la película La Naranja Mecánica? Precisamente la canción que canta el vagabundo que sale al principio de la película es la de Molly Malone.


Pero ¿quién ha dicho que esta ciudad sea tradicional? al contrario, a pesar de contar con numerosas leyendas y la típica imagen del pelirrojo pecoso con una pinta de cerveza, Dublín es mucho más que eso. Se ha convertido en una ciudad multicultural, y con muchisimo ambiente. La zona para salir es Temple Bar, un barrio en el centro de la ciudad que debe su nombre al pub homónimo. Aquí podrás encontrar salas de conciertos y clubs, ¡no te lo puedes perder durante el fin de semana! Los pubs cierran a las 11 de la noche en invierno y a las 11.30 en verano.

A pocos metros de Temple Bar fluye el río Liffey, te recomiendo que lo recorras hasta encontrar el puente del medio penique, se llama porque su forma recuerda al canto de una moneda, y porque en un principio se tenía que pagar esta cantidad para poder cruzarlo.

Dublín es una ciudad mágica, que combina lo antiguo y lo moderno, sus leyendas la hacen todavía más atractiva y especial, ¿aún estás pensando si vas a visitarla?

Welcome to Dublin

Al hablar de Dublín nos acordamos de la cerveza negra, la lluvia y del típico irlandés pelirrojo de piel blanca. Pues sí, esto es lo que nos vamos a encontrar. Te propongo que te compres el Dublín Pass que te da acceso a muchas atracciones de la ciudad ¡y sin colas! No hay metro, pero con el autobús es suficiente para recorrer la ciudad que no es demasiado grande.

La mayor afluencia de turistas se produce en verano y también durante las fiestas de San Patricio, el patrón de Irlanda, que se celebran el 17 de marzo. Cuenta la leyenda que el Santo arrancó un trébol del suelo y se lo mostró a los druidas y al rey, no para darles suerte sino para explicarles la Santísima trinidad. La ocurrencia tuvo éxito y el rey hizo católico al país. De ahí la importancia del trébol en Irlanda. En la actualidad un alto porcentaje de irlandeses se considera católico y asegura ir todos los domingos a misa.

La ciudad cuenta con tres catedrales, la más bonita St. Mary’s Catedral. Las catedrales y los castillos son espectaculares en Irlanda. Majestuoso arte gótico que recuerda las historias de príncipes azules. Otro edificio emblemático de Dublín es el Trinity College, la universidad más famosa y con más tradición de Irlanda. Oscar Wilde o Bram Stocker (el de Drácula) estudiaron allí. No perderos la biblioteca.

Grafton Street es una de las calles más famosas y con más ambiente de la ciudad. Además de tiendas lujosas es habitual encontrarse con músicos y mimos callejeros. Los amantes de la cerveza no deben perderse el Museo Guinness. Para degustar y conocer la historia de la cerveza negra. Y a los amantes del fútbol les gustará visitar Dalymount Park. En este estadio se juega al “gaelic football”, donde se pueden utilizar pies y manos para mover el balón.

Visitad Dublín, ya tenéis una excusa para aprender inglés

Baile Átha Cliath, ‘la ciudad del vado de los zarzales’

Descripción del sitio
Nombre: Dublín (en irlandés Baile Átha Cliath)
Habitantes: 500.000 habitantes en la ciudad, alrededor de un millón en el área metropolitana
Situación: la capital irlandesa se sitúa en la costa Este del país, en la desembocadura del río Liffey.
Clima: Las temperaturas medias van de 5 grados en enero, hasta los 15 en los meses de verano. Las lluvias son abundantes, se dice que llueve unos 150 días al año.
Lengua: inglés e irlandés (en enero de 2007 se convirtió en lengua oficial de la Unión Europea).

Datos interesantes
Algo típico: sin duda los dos símbolos de la cultura irlandesa son el Shamrock (trébol) y el Leprechaun (típico duende irlandés)
Personajes ilustres: James Joyce y Oscar Wilde nacieron en Dublín.

Una película: la cárcel de Dublin es famosa por haber sido el escenario de películas como The Italian Job o En el Nombre del Padre, esta última basada en la lucha del IRA.

Ideal para vivir

Por una vez mi itinerario coincidiría con Una foto, por favor. Creo que la razón estriba en que al menos hasta ahora, Gijón conserva un encanto que no ha sido anulado por la masificación turística. A primera vista no encaja en el prototipo ya que no posee grandes playas ni espectaculares monumentos. Pero el visitante saldrá de Gijón pensando que es un sitio ideal para vivir.

Gijón es una ciudad, que conserva los rasgos tradicionales de un pueblo, y que está en contacto con la naturaleza. Siempre hay mucho ambiente tanto en el paseo marítimo como por las calles del centro. Los comercios se encuentran en la calle Corrida, antiguas sidrerías y cafés en el Paseo Begoña. El antiguo barrio de pescadores, Cimadevilla, es la zona de copas.

Dejando a un lado la vida urbana Gijón cuenta con numerosas zonas verdes. En el otro extremo de la playa de San Lorenzo desemboca el río Piles, delimitando con su cauce el Parque Inglés y el Parque de Isabel la Católica. Una espléndida campiña rodea la ciudad por el sur y por el este, en la que abundan los merenderos. Una sana opción para recorrer estos lugares es la bicicleta. Por lo que respecta a las playas, hay una natural y dos artificiales. Como en otros lugares del norte, incluso en verano el agua no está a una temperatura muy agradable. De todos modos, los habitantes de Gijón aprovechan cualquier mínimo rayo de sol para tumbarse en la arena, bastante escasa por cierto.

Espero que os animéis a visitar Gijón, merece la pena!

Una ciudad para pasear

Gijón es sin duda una ciudad para pasear; sus atractivas calles, y en especial su paseo marítimo os invitarán a caminar sin rumbo y a disfrutar del ambiente. Además es una ciudad pequeña que permite el recorrido a pie sin cansarnos demasiado.

El paseo obligado es el que va del puerto a la playa de San Lorenzo, podéis pasear por el paseo marítimo, pero ¡cuidado!, abundan los patines y monopatines y podéis tener algún susto...
El símbolo de Gijón por excelencia es la escultura Elogio del horizonte, de Chillida. La podeis encontrar en el acantilado del cerro de Santa Catalina, en el barrio de Cimavilla. Si os gustan las casitas antiguas no podéis perderos este barrio. Además la escultura está en el acantilado, y desde allí podéis contemplar una magnífica vista del Cantábrico. Y una curiosidad, si te colocas en medio de la estatua el sonido del mar se amplifica, ¡pruébalo!

La Universidad Laboral es otra de las atracciones de la ciudad; el complejo educativo ha sido restaurado recientemente y se ha convertido en un museo. La figura central del conjunto es una torre con un reloj que hace la función de mirador. Desde allí arriba puedes contemplar Gijón, y

puedes tomar fotos panorámicas de la ciudad. Si después de subir al mirador estás muy cansado, puedes descansar en la sombra del jardín botánico, situado a escasos metros de la Universidad Laboral.
Y recuerda, no puedes acabar tu visita a la ciudad sin degustar un buen vaso de sidra asturiana, te recomiendo las sidrerias del barrio de Cimavilla.

Esta vez más cerca... Xixón

Descripción del sitio
Nombre: Gijón (Xixón en bable)
Habitantes: 280.000 habitantes aproximadamente.
Situación: se encuentra en la zona central de Asturias y está bañada por el Mar Cantábrico.
Clima: Gijón tiene clima oceánico. Temperaturas templadas todo el año. Está bien para huir del calor del Mediterráneo en verano.
Lengua: la lengua oficial es el castellano. Pero el principado de Asturias reconoce como legua autóctona el bable.

Datos interesantes
Algo típico: la sidra. Las calles del casco antiguo de Gijón huelen a sidra. Además de la que derrama el escanciador al volcarla en el vaso, la tradición manda tirar al suelo “el culín” del vaso.
Históricamente…ha sido una ciudad industrial, pero tras la dura reconversión de los setenta, el sector terciario es el de mayor peso en la ciudad. Gijón combina en sus calles la tradición con un moderno y sostenible urbanismo.
Una película: la primera película española en ganar un Oscar se rodó en las calles de esta ciudad en 1981. Estoy hablando de “Volver a empezar” de José Luis Garci. Dejo un trozo romanticón para los cinéfilos…

Música: la banda sonora que acompaña a Gijón es el sonido de las gaitas. Hevia es el gaitero más conocido en la actualidad. En sus álbumes fusiona la gaita con todo tipo de sonidos. Inventó junto a Alberto Arias y Miguel Dopico la gaita electrónica multitímbrica. Ahí va eso.

Al otro lado del río...

El 99% de los turistas que visitan Florencia se quedan maravillados por las numerosas representaciones artísticas que hay en el casco antiguo de la ciudad, sin embargo, al cruzar el Arno nos encontramos con un paisaje igualmente sorprendente, y mucho más desconocido. La arquitectura de esta parte del río se compone de majestuosos palacios y numerosos parques que os invitarán a tomar un descanso.

Los numeros puentes que cruzan el río cumplen una labor funcional también artística. No podéis olvidar visitar el Ponte Vecchio, el Ponte della Santa Trinitá y el Ponte 'alla Carraia', todos muy cerca, y en un agradable recorrido por la ciudad.
Os recomiendo la otra orilla del río sobre todo para comer, podréis encontrar trattorias familiares a un precio mucho más asequible que las del centro histórico, y algunas también de mucha más calidad...si queréis saber por qué Italia es famosa por la pasta...¡buscad una de estas trattorias!

Otra propuesta que os dejo para los que tengáis ganas y tiempo es hacer una visita a Fiesole. Un pequeño municipio cercano a Florencia (el autobús se puede coger en la plaza de St. Maria Novella y el recorrido es de unos 20 minutos). Os anticipo que es un pueblecillo tradicional toscano, y que desde allí podéis obtener vistas sorprendentes de Florencia (siempre que no haya niebla, algo muy habitual...) ¿os animáis?

Arte en Florencia

Florencia es un paraíso para cualquier amante de la historia del arte. El mejor lugar para contemplar la producción artística del Renacimiento, ya que es la ciudad que posee más obras pictóricas y arquitectónicas de esta corriente artística.
Más de un viajero podría quedar abrumado por la belleza y la intensidad del casco antiguo de la ciudad. Es el conocido como mal de Stendhal. Dicen que en 1817 este escritor francés, tras pasar un día paseando por la ciudad admirando iglesias, frescos y estatuas, comenzó a sentir angustia y vértigos. El médico le diagnosticó una “sobredosis de belleza”.
Ahora que estáis prevenidos de la enfermedad florentina comienzo el tour. La ciudad no es muy grande y lo mejor es recorrerla a pie. Uno de los más famosos monumentos góticos es el Duomo (catedral) de Santa Maria del Fiore. Destaca la enorme cúpula diseñada por Brunelleschi, que es una referencia visual en toda la ciudad. Junto a este templo las iglesias de Santa María Novella (en la imagen) y Santa Croce son el símbolo del orgullo florentino. En Santa Croce se encuentra enterrado Miguel Ángel, pero además no os olvidéis de los frescos de Giotto, considerado el primer pintor moderno.
Además de las iglesias, otros lugares importantes a visitar son las plazas y los palacios, donde vivían las poderosas familias del Renacimiento. El palacio Pitti es el más significativo. Como muestra del arte civil está la Plaza de la Señoría. Los puentes que cruzan el río Armo, que divide Florencia en dos, también son magníficos.
Después de todo no sé si tendréis fuerzas de visitar algún museo. Os aviso de que para ver el David de Miguel Ángel en temporada alta hay que reservar con antelación…

Y esta semana...Florencia

Descripción del sitio
Nombre: Florencia (en italiano Firenze)
Habitantes: 366.000 habitantes en la ciudad, aunque el área metropolitana de la ciudad supera los 600.000 habitantes.
Situación: se encuentra en la zona centro de Italia, en la región de la Toscana. Desde siempre ha sido un importante centro comercial, industrial y de comunicaciones para Italia y para Europa.
Clima: los veranos en Florencia son calurosos y muy secos (si decidís viajar en esta época preparaos para sudar!), los inviernos son frescos y húmedos. Os recomiendo visitar la ciudad a principios o a finales de verano, cuando el calor todavía no aprieta, pero la temperatura ya es agradable.
Lengua: italiano, aunque si no sois capaces de hablarlo no encontrareis dificultades para comunicaros en castellano o inglés; el turismo han hecho que los habitantes de la ciudad sean capaces de expresarse un poquito en otras lenguas.
Precios: todo es muy, muy caro. Para comer o tomar algo intentad alejaros de las calles principales, los precios van disminuyendo progresivamente. Evitad comer cerca de la Academia ¡ahí los precios se disparan!

Datos de interés:
Algo típico: la piel y la orfebrería. La ciudad está llena de mercadillos con productos de piel, ¡la ciudad entera huele a piel! También tiene una importante tradición joyera, sólo hace falta que paseéis por el Ponte Vecchio para comprobarlo
Habitantes ilustres: Dante Alighieri, Boticelli y Nicolás Maquiavelo nacieron en Florencia. Otros se trasladaron a la capital toscana a lo largo de su vida, entre ellos Leonardo da Vinci y Miguel Ángel.
Curiosidades: en 1982 el centro de la ciudad fue declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO.
¿Has visto decenas de candados anudados en los puentes de Florencia? Esta es una tradición veneciana, se dice que las mujeres de los presos de la cárcel de Venecia colocaban un candado cerrado con el nombre de la pareja en el puente que unía la cárcel con la sala de ejecuciones para recordar a sus hombres. En 2006 se publicó una novela que recogía esta tradición, y como consecuencia hoy podemos encontrar todos los puentes de Florencia y otras ciudades italianas llenos de candados que pretenden simbolizar amor.

Siempre nos quedará París...

Os reto a dejar a un lado las colas y las aglomeraciones, o al menos a dedicarles el menor tiempo posible. Hay tantas cosas que ver y que hacer en París...
Para conocer el París auténtico deberíais acercaros al norte, o al menos alejaros de la zona centro, porque no todo es lujo en París. Visitad el “Marché aux Puces”, el mercado de las pulgas, cercano al barrio de St.Dennis, una de las zonas más deprimidas de Paris. Desde antigüedades a Converse a mitad de precio.
Intelectuales de todos los tiempos se han dado cita en París. Para respirar algo de ese ambiente bohemio entrad a ojear los libros de Shakespeare & Co. El propietario ofrece alojamiento y manutención a jóvenes escritores a cambio de trabajo en esta librería situada frente a Notre-Dame. Muchos escritores vivieron alguna vez en su vida en el Barrio Latino. Además, esta es la zona donde la comida es más asequible. Mataría ahora mismo por un crêpe de "Au Petit Grec", en la rue Mouffetard.
Aunque en esta época se encuentra abarrotada de turistas, en verano es cuando más se disfruta de la ciudad. Con el buen tiempo los parisinos se echan a las calles, y los parques se llenan de gente haciendo picnics a media tarde. Siempre hay mucho ambiente en la Ìle de St. Louis, no olvidéis llevar vuestras copas de vino. A partir de julio el ayuntamiento organiza "Paris Plage". Una playa artificial se monta a orillas del Sena y en el canal de la Villette. Hay arena, tumbonas y hasta chiringuitos playeros.
Si pasais de hacer colas para contemplar de las vistas de la ciudad que ofrecen Notre-Dame o la Torre Eiffel, acudid a las Galerias Lafayette. Este Corte Inglés francés es espectacular por dentro, no olvideis subir a la azotea. Desde el Sacre Coeur también hay una vista increíble, y seguro que algún cantante os pone banda sonora... No hay blog que pueda abarcar París. El resto descubridlo vosotros mismos